7月25日20点29分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙/远征一号运载火箭，成功将2颗新一代北斗导航卫星发射升空，经过约3.5个小时飞行后，远征一号上面级将2颗卫星准确送入预定轨道。此次发射圆满成功，标志着北斗卫星导航系统向全球覆盖的建设目标迈出坚实一步。
长征三号乙/远征一号运载火箭由中国航天科技集团公司一院抓总研制。它是由基础级和上面级组成的四级火箭。基础级火箭是在长征三号乙火箭基础上为适应采用上面级而改进研制的捆绑式三级液体火箭，其一子级上捆绑了4个助推器。上面级是为发射我国新一代北斗导航卫星而专门研制的采用常规推进剂的轨道运载器。
“远征一号”上面级被称为“太空摆渡车”，它是在运载火箭上增加的一级独立飞行器，进入太空后可将1个或多个航天器送入不同轨道。采用这种运载方式，可以大量节省航天器自身燃料消耗，特别是在执行中高轨航天器发射任务时，经济效益十分显著。今年3月30日，“远征一号”首次投入使用，成功将中国首颗新一代北斗导航卫星送入预定轨道。
本次发射是长征系列运载火箭的第206次发射，长征三号甲系列运载火箭的第63次发射，“远征一号”上面级的第2次飞行，也是上面级首次执行运送双星入轨任务。
此次发射的2颗卫星由中国航天科技集团公司五院抓总研制，均为地球中圆轨道卫星，也是我国发射的第18、19颗北斗导航卫星。卫星入轨后，将与先期发射的第17颗北斗导航卫星共同开展新型导航信号、星间链路等试验验证工作，并适时入网提供服务。
此次发射标志着中国航天下半年宇航高密度发射的序幕正式拉开。(刘淮宇)
